Глава 6

Утром после того Совета, когда день оставался до решающей схватки, за завтраком Тар-Эленна сказала:

– Галина Афанасьевна, Вы наш обычай знаете, Клятвой Вы не связаны и сами решайте, быть ли Вам с нами предстоящей ночью.

– А где же мне быть? По счастью у меня выбора нет. Разберись-ка лучше с Чарли.

– А чего с ним разбираться? – сказала Ксения. – Все, что нужно, он слышал на Совете. Пусть решает. Думаю, даже не стоит с ним об этом заговаривать.

– Ты права, сестра Ксения. Вижу, не зря ты была с нами в делах, на ошибках моих училась. Скоро тебе все это понадобиться, быть может…

– О чем это ты, Владычица? – Ксения подняла на Елену изумленный взгляд.

– А о том, что все мы вполне можем не пережить эту ночь. Что тогда будет – подумать страшно! Но все это ляжет на твои плечи, сестра: с тобой будет связана надежда Земли, тебе предстоит вновь возрождать Братство.

– Ты хочешь сказать, что я не буду сегодня ночью с вами? – с  подозрением осведомилась Ксения.

– Я позабочусь, чтобы ты не участвовала в этой Битве, – деловито пообещала Елена. – Кто-то должен остаться, чтобы начать все заново.

– Ты думаешь, долг дунадана для меня не свят? – надула губки Наследница.

– Ксения, сегодня твой долг – остаться в живых! А потом искать Верных.

– И призывать? – с ехидцей осведомилась Ксения.

– Забыла? Призывать в Братство ты не можешь. Творец призовет, кого надо, а они сами найдут тебя. А вот Верных – ищи.

– Где ж их искать – в Америке, что ль? – Ксения скептически поджала губки.

– Здесь-то...Есть здесь те, кто не совсем еще Злом изъеден, да только слабы они. Так что искать надо тех, сестренка, кто в эту землю корнями врос, кто здесь – у себя дома.

– Индейцев что ли? – Ксения хмыкнула.

– Почему бы нет? Говорят – остались еще. Что, индейцы, по-твоему, не люди?.. Коли найдешь ты тех, кто древние знания наследует – совсем хорошо. И брось ты свои трюгвaсоновские штучки! Не забывай, Эльдар тоже были язычниками в своем роде. Или ты весь Валинор запишешь в число демонов? Коли жива останусь – лично проконтролирую, чтобы ты "Велесову Книгу" прочла, как миленькая!

Наследница постаралась перевести разговор на другое (а может, выяснить действительно важный для нее вопрос):

– А на тех, кто...другого происхождения – на них что, совсем нельзя надеяться?

–Почему? Можно. Мало таких, да есть.

– А ты их знаешь?

– Одного знаю. Томас...Тот самый, что в полиции служит.

В нем Тар-Эленна еще тогда почувствовала  истинного соратника в борьбе с Силами Мрака... А не одного из тех, кто на все привык "закрывать глаза" и только знать что "протягивать руку".

– Запомни это имя, сестра моя, – продолжала наставительно Владычица. – Такие люди нам нужны.

И вот случилось так, что в конце разговора Чарли подошел к ним; слова Тар-Эленны о Томасе он слышал, а имя это ему было знакомо. Он решил ночью быть с дунаданами.

Днем он отлучался в город...по делу. Воистину, права Галина Афанасьевна: пора бы ему уже решить что для него важно. Не метаться же вечно между двух лагерей.

 

У Тар-Эленны тоже в тот день было в городе дело. К Томасу. Можно, наверное, себе представить, что он подумал, когда одна из тех самых странных русских дев (по всему, он не забыл их с Ольгой) вошла к нему в кабинет, по-русски отвесила поклон в пояс и сказала:

– Элен сейла люммен оментиэльмо, сэр Томас !

– Простите – не понял...

Он воспросительно-растерянно уставился на нее.

 – Звезда осияла нашу встречу! Я пришла, чтобы просить Вас о помощи. У Вас есть время меня выслушать?

– Да. Садитесь, пожалуйста, – вежливо предложил сэр Томас, указав на стоящий возле стола стул. Закрыл и отодвинул в сторону пухлую папку очередного дела.

Время было.

Тар-Эленна открылась, сказав, кто на самом деле, они с Ольгой, затем вкратце изложила суть происходящего.

– Я понимаю, все это выглядит не очень-то правдоподобно, но Вы...постарайтесь поверить. От этого многое зависит, не только наши жизни, но и вероятно будущее всего человечества в целом.

– После того, что вы сделали с Лаки, я готов поверить чему угодно. Чтобы совладать с этим типом действительно нужны атланты. Земные меры воздействия в рамках закона на него уже  не действуют.

Ну, разумеется, не только факт истории с Лаки заставляло если не поверить, то хотя бы задуматься о правоте сказанного ею.

Эпидемия. Эпидемия-то была!

Доселе невиданная эпидемия, с которой прежде не сталкивалась официальная медицина.

– Зря иронизируете, сэр Томас. Он вовсе не так был безнадежен. Ну, запутался человек на тернистом пути. У нас на Руси говорят: " От сумы да от тюрьмы не зарекайся". Но речь собственно не о нем.

– Да, вы говорили, что вам нужна моя помощь.

– Вы могли бы на одну ночь принять на сохранение ценнейшее сокровище Возрожденного Нуменора?

– Что-то я вас не понимаю, – смущенно произнес полицейский. – О чем идет речь?

– Сейчас поймете. Сегодня ночью будет Битва, понимаете – Битва! Битва, которой не знал прежде мир, разве только в ветхозаветные времена, когда Господь низверг Сатану в Ад. И каков будет исход, заранее сказать невозможно. И если нас ждет поражение... Вряд ли в ИХ планы входит уничтожение людей – ИМ необходимы рабы. Но нас...Нас они постараются уничтожить. Во всяком случае, тех, кто будет участвовать в битве.

Лицо Владычицы и тон были как никогда серьезны – ни малейшего намека на плоский розыгрыш.

– И чтобы осталась надежда, надо чтобы хотя бы один из носителей Древней Мудрости остался в живых... У меня есть Наследница. Ее зовут Ксения. Ей всего 12 лет, но она является Хранительницей. Она-то и есть наше сокровище. Она должна будет выжить, во что бы то ни стало. И если мы проиграем... если это случится... она знает, что делать дальше. Все придется начинать с нуля и в более суровых условиях, нежели сейчас.

Она сделала паузу.

– Так Вы согласны, сэр Томас?

– Это все?

– Нет... – она смутилась. – Понимаете,...она совсем ребенок, одну ее отпускать нельзя. В такое время… С ней будет один из наших братьев.

– Тоже двенадцати лет?

– Восемнадцати. Но уверяю Вас,  – он хлопот не доставит, если хотите, даже не войдет в квартиру. Опять же,– вам безопаснее: он уже показал, на что способен. Атаки демонических Сил отбивать умеет...

– Сам не знаю почему, но я Вам верю, – широко и  доброжелательно улыбнулся сэр Томас. – Немало наслышан о вас и ваших людях во время этой странной эпидемии повального безумства. Когда ждать ваших людей?

– Часов в 9 вечера, не раньше. Вы узнаете их по нашему знаку – символам Братства: Звезда и Крест.

Она указала  на  свой собственный знак на своем белом платье Владычицы...

 

Вернувшись, она призвала брата Максима.

– Брат Максим, тебе вверяю Наследницу Нуменорского Престола – сестру Ксению. Вечером отправитесь с ней вот по этому адресу – к человеку верному. Уйдете на рассвете, а там...смотря чем кончится ночь.

– Но Владычица!

– Это приказ, брат Максим! Возможно вам двоим придется начинать с нуля, как мы с братом Александром...

 

Позднее Александр спросил у нее:

– Почему ты избрала брата Максима?

– Он только начал служение. Он способный, но все-таки лучше ему не участвовать в этой Битве. Он слишком молод...

А прощаясь с сестрой Ксенией, сказала:

– Будь осторожна, сестрица. Но все же...утром в любом случае сюда придите. Маловероятно, что они смогут забрать Реликвию, – она машинально коснулась рукой медальона на груди,  – а снять ее с моего тела сможешь только ты по праву Наследования. Зовись – Тар-Телконтари...

Тем же вечером, как было условлено, сестра Ксения в сопровождении брата Максима отправились на квартиру к сэру Томасу. И, разумеется, ночевать Максиму возле дверей не пришлось, а Джеральд – старший сын сэра Томаса и ровесник Наследницы – как-то быстро нашел с сестрой Ксенией общий язык...

 

* * *

Достопочтенные читатели!

Скажу сразу – я не видела, КАК ЭТО БЫЛО. Видимо какая-то сила не позволила мне это знать. А если б  и видела – толку от этого было бы немного: о битвах с Силами Тьмы написано уже столько, что вряд ли прямой репортаж об очередных событиях такого рода может добавить что-то новое. К тому же, человек – преподнеси ему хоть самую что ни на есть мистическую историю с эльфами, драконами и чудами морскими – всегда разглядит Человека, и только это (признаем!) интересует его всерьёз Так что ограничимся сообщением о том, что атака демонических Сил была благополучно отбита – и посмотрим, чем все эти дела обернулись для наших с вами братьев по разуму.

Эленна Линдариэнь

 

Брата Максим метался в жутком волнении, ища Владычицу. На вопрос брата Федора: "Что случилось?" он только повторял: "Она мне этого не простит", когда совершенно случайно среди народу увидел ...сестру Ксению.

Его последующее состояние можно охарактеризовать следующим  образом: Максим пребывал в растерянности, не зная, имеет ли он – молодой нуменорский воин – надрать уши Наследнице Нуменорского Престола?

Его проблему разрешила сама Владычица, имеющая на это полное право, но позднее...

...А тогда все были слишком счастливы и слишком устали после той ночи. Так что сначала отсыпались, а потом дружно и весело отметили окончание этого дела. Что-что, а повеселиться и погулять они умеют!

– Возвеселимся же, братья и сестры! – воскликнула Тар-Эленна. – От вина пьянеть здешний владыка не велел, – запьянеем от пляски!

Хороший вождь во всем первый – и в деле, и в веселье. Вот и Тар-Эленна первая в пляс пошла, показывая пример остальным. Вообще – это было интересно, как у нее сочетались черты русской пляски с элементами эльфийского танца.  А тем временем – пошло-поехало, будто русское начало здесь раскрылось вовсю – что-то такое древнее, где-то даже дикое... И на человека непривычного, каким был  Чарли, производило впечатление жутковатое. Он еще не видел, чтобы трезвые –вот так!!! Да он даже пьяных до такой степени не видел.

Снова – даже в этом – не выходило у него слиться с этими людьми.

– Что на отшибе-то? Или нет у вас в Сицилии такого?

Сколько раз этот голос помогал ему почувствовать себя не совсем чужим здесь.

– В Америке – точно нет.

Некоторое время молчали оба.

– Да ты не думай, Чарли: сегодня-то все спокойно – чай, без "галичского сучка" гуляем.

– Какого сучка? – не понял Чарли.

– Галичского...ну, водка такая...Помню – как-то на свадьбе мы были: Федор, Александр, Николай и я, и пили как раз этот самый "галичский сучок". Ну, брат Федор – человек спокойный – свалился под лавку и без проблем...Николка поймал петуха и по двору с ним бегает и кричит:" Да здравствует дружба народов – эскимосского и папуасского!" А уж Александр и того хлеще...

– Убил кого-нибудь? – стараясь скрыть просящуюся на лицо усмешку, сдержанно осведомился Чарли.

– Ну, до этого не дошло. Да только полдеревни смотреть сбежалось, как он козу на танго приглашал... Только ты гляди, им не проговорись! – улыбнулась лукаво.

– А они ничего не знают? – чистосердечно изумился Чарли.

– А откуда? Я им не рассказывала. Народ у нас деликатный, понимает, что с " галичского сучка" еще и не так завернуть может.

Чарли молча "профессионально" смекнул и усмехнулся, представив, что будет твориться в Нью-Йорке, если ухитриться поставить контрабанду этого "галичского сучка". А Тар-Эленна выглянула из-за дома. Кажется, никто не заметил ее отсутствия, и никто не мешал ей " со стороны" как будто взглянуть на ее народ.

Она видела... Видела не только то, что можно увидеть глазами.. Уже сейчас могла бы назвать имена, кто на следующем Совете – рука в руке – подойдет к ней просить дозволения отойти от дел. Сразу видать – не одна пара будет.

Владычица тихо улыбнулась при этой мысли.

" Воистину – "угодней жертвы нет"...Дети будут...

Чарли снова получил возможность поглядеть на нее вблизи. Странная она все же, сразу и не разглядел тогда, когда знакомился...

Улыбается, о чем-то задумавшись, а глаза – печальные. Чарли не был склонен к самоанализу, иначе заметил бы, что прежде не имел привычки заглядывать людям в глаза.

Что там – в душе у нее? Что за рана незаживающая? Кого вспоминает, на чужое счастье глядя?

Захотелось обнять ее. Возможно, он сделал бы что-то в этом роде на свою голову, но ... брат Николай не был бы самим собой, если б что-нибудь не выкинул в своем излюбленной стиле, подключив к делу свою знойную подругу Маргариту, да сестру Галину – деву огненную, веселую.

Елена и Чарли поняли, что их "застукали", услышав за спиной его шепот: " Вон они"...

А затем девы, жутко переиначив казачью песню, запели в голос:

 Нашей россияночке-то горе горевати.

Будет привыкать к американской стороне,

Будем уважать мы чужемужнюю жену..."

Стушевавшись, Елена поспешила это дело пресечь.

– Что-то не по нраву мне ваша песенка, сестрицы!

– А тогда кончайте прятаться... – хитро улыбнулась Маргарита.

– Разве Закон Возрожденного Нуменора это запрещает? – поинтересовался Чарли.

– А ты что, совсем без запретов не можешь?

– Не надейся, на наших запретах бизнес не сделаешь! – весело хохоча, поддержала сестрицу Галина.

– А ну-ка обыщите его, сестренки! – весело подначил Николка. – У него, небось, и пряника нет!

Девицы вошли в раж, глядя на растерянно-недоумевающую физиономию Чарли.

– Безобразие! К Владычице без пряников!

– Хоть бы семечек принес!

Дело принимало опасный оборот.

– Ладно, идем! – решительно сказала Елена и первой двинулась по направлению к гуляющему на радостях народу, за ней – девы.

– Действуй, Чарли, действуй, – заговорщически шепнул идущий сбоку от него Николка. – Может и повезет.

Однако Елена, услышав его, обернулась:

– Ты, заговорщик, и не надейся: так просто тебе от меня не избавиться.

 

Подойдя, они увидели, что народ и не плясал уже, все глядели на что-то. И действительно было на что посмотреть; несмотря на возраст Галины Афанасьевны, с ней мало кто из молодых мог сравниться. Что-то необычное, завораживающее было в ее пляске. Так она плясала, а потом, ловко подстроившись под балалаечный  наигрыш, запела:

Из-за моря-то, моря синего

 Прилетала лебедушка белая...

Лебедь белая  – красна  девица,

Молодая  княгинюшка.

Подлетал  к  лебедушке  сокол,

Ясный  сокол  – буйный  молодец,

Загляделся  на  красну  девицу,

Засмотрелся  он  на  княгинюшку.

"Уж  ты  девица-красавица,

Не   житье  мне на  свете  без  тебя,

Полюби  меня,  красна   девица,

Будь   моею, княгиня  милая!

Я  подстать  тебе, моя  любушка:

Нет  здесь  человека  богаче  меня,

Все  в  нашей  земле  боятся  меня,

Просят  помощи  моей  бояре  да  князья".

Отвечала  ему  лебедушка:

"Ты оставь  меня, ясный  сокол,

Я  не  буду  твоей, буйный  молодец,

Полечу  я  за море  за  синее.

Там  за  морем  – страна  великая,

Есть  там  у  меня   богатства  несметные:

Уж   как   снег-то  сверкает  под  солнышком

Веселей  твоего  злата-серебра.

А  как  по  весне-то  Волга-реченька

Краше  всех  каменьев  дорогих.

Есть  у  нас  луга  да  дубравушки  –

Зеленее   они  твоих  долларов!

Ты  не  пара  мне, буйный  молодец,

Не  могу я  тебя,  сокол, полюбить:

От  полудня  краса  моя  девичья,

От  полуночи  силушка  твоя!"

В общем, всем было понятно, о ком сложена песня. Но это было, пожалуй, самое категоричное, что Чарли тогда услышал в свой адрес. Ну а там снова все пустились в пляс. Да разошлись вовсю! Уж неведомо кто первый подал мысль: "А чего это мы тут-то застряли?"

Народ единодушно поддержал идею, власть, как говорится, –"утвердила". Короче говоря, с наступлением темноты они уже гуляли по улицам. Это, конечно, было что-то! Непосвященному вполне могло показаться, что они просто-напросто нарушали "сухой закон" – ведь не каждый знает, что такое опьянение радостью. А радость в качестве "горячительного" еще никто пока не запрещал.

Радость била через край. Не хватало только песни. Ну, за этим дело не стало! Начала как всегда Владычица. Словно прославление всего сущего – и Творца – раздалось:

 Высота, высота поднебесная,

Глубина, глубина – океан-море![1]..

 

Подхватили прочие:

...Широко раздолье по всей земле,

Глубоки омуты днепровские!...

 

Так вот ходили всю ночь. И пели, и радовались! И Чарли тоже ощутил эту радость...

Отсыпались потом – что после доброго пира – даром что ни капли не выпили. Два-три дня – точно. Чарли на этот раз к ним не пошел – у себя дома отсыпался...

...Тар-Эленна решила поблагодарить сэра Томаса и направилась к нему. Был уже вечер. Она застала его дома... и сразу почуяла: ЧТО-ТО НЕ ЛАДНО!

Он не собирался вдаваться в объяснения, но попробуй что-то скрыть от нуменорской девы. В конце концов, она узнала, в чем дело.

А дело касалось его старшего сына.

Когда в тот вечер сэр Томас вернулся домой, жена была в трансе:  Джеральд не пришел из школы. Никто из его друзей ничего не знает. Предположения лезут в голову одно ужаснее другого...И       вдруг звонок по телефону.

– Твой сын у нас...

Сэр Томас уже давно стоял кое-кому поперек дороги.

В общем, Елена поняла, что у нее просто – нет иного выбора. Вмешательство и без того уже состоялось. К тому же сэр Томас был другом Братства, которое в трудное для него и его семьи время не вправе было оставаться в стороне, прикрываясь словами о невмешательстве.

Итак, она сказала:

– Сэр Томас, прошу вас – не идите у них на поводу! Но рисковать вам тоже не стоит. Этим делом займутся братья-законники.

Словом, большинство братьев уехало в тот день, по приказу Владычицы остались Василий и Михаил чтобы помочь американскому коллеге. Поскольку осталась она, не уехал и Александр. По своей инициативе задержались Галина Афанасьевна и Ксения, которой была не безразлична судьба  Джеральда.  Но  Владычица приказала ей не мешать....

...Решила Владычица воспользоваться помощью пернатых разведчиков; как-то понимает она тварей бессловесных, и они ее слушаются. Вот и теперь это помогло: всего несколько дней заняли поиски, немного, хоть ненадолго, но опередили срок. Еще была надежда, что вытащат Джерри живым.  Но чего  стоило это недолгое время! Надо ли говорить, что брат Александр был в "своем репертуаре".

Чарли они не видали в эти дни – не появлялся, но речь о нем неизбежно заходила. Напрасно объяснял брату Александру брат Михаил, что доказывать надо вину, а не невиновность:

– У нас пока нет оснований полагать, что он к этому  делу причастен.

– А чего тут доказывать! – взвился Неукротимый. – Вы все тут не хуже моего знаете, что сейчас 30-й год –30-й! А сборище в Атлантик-Сити было в 29-ом. После этого с анархией у них покончено, это одна сила, понимаете – ОДНА! А какого масштаба этот тип – про то мы ведаем. И быть того не может, чтобы он не знал! Чтоб что-то за его спиной провернули!

Владычица промолчала. Александр сказал вслух то, о чем она думала. И только одной ей ведомо, чего ей это стоило. Если только подозрения подтвердятся, тогда уже не Александр, а сама Тар-Эленна скажет Чарли: "Иди и не возвращайся!" Сама призовет на его голову все ведомые ей проклятья мира, потому что этого она уже не сможет простить. Да и найдется ли на свете женщина, что способна простить поднявшего руку на ребенка?!...

...Оставшись вдвоем с сестрой Ксенией, Владычица спросила:

– Напомни-ка мне, сестра Ксения, когда похитили Джерри?

– Через день после Битвы.

– Так...накануне Чарли был с нами...и в Битве...а в день перед Битвой, а? – вслух рассуждала Тар-Эленна.

– Не был...Ты тоже его подозреваешь?

– Не знаю, сестра моя, не знаю...Александр-то ведь дело говорил на счет единой силы...

– Но, Владычица, ты же сама видишь, если он действительно приложил руку, то это – до Битвы!

– И что из того?

– А то, что он тебя знает! Думаешь, он после этого посмел бы показаться тебе на глаза?

– А почему нет? Сестра моя, запомни, если человек однажды сказал: " Ну и что", то потом будет говорить это и дальше.

– Значит, ты не веришь, что люди могут меняться?

– Верю! Хотя бы потому, что видела это.

– Значит, и в Чарли ты веришь?

– Я верю в каждого, но с ним... с ним сложно. Ты не замечала, что все это время он жил как бы двойной жизнью: придет к нам, отогреется, забудет об ужасе, на человека начнет походить, а потом опять в город. Соображаешь, чем он там занимался?

– Но двойная жизнь не может длиться долго, – заметила сестра Ксения.

– Вот именно – не бывает! И он это, кажется, понял. Смотри, не был у нас больше. Стало быть, его выбор очевиден.

– И все-таки я думаю, что выводы делать рано, – сказала сестра Ксения. – Ты должна с ним поговорить, хотя бы в последний раз, чтобы убедиться.

– Я поговорю, но только если он сам сюда придет.

– Но почему, Владычица?!

– По двум причинам: во-первых, я никогда не была последовательницей Олафа Трюггвассона и иже с ним; Возрожденный Нуменор уже достаточно держал его руку, этот шаг Чарли должен сделать сам, а во-вторых...

 – Ну и что же "во-вторых"?

 – Во-вторых, мне некогда: сейчас главное отыскать Джерри... И вообще, я училась методике преподавания игры на домре, а не методике перевоспитания американских гангстеров 30-х годов!

Ксения промолчала. Даже в разгаре "эпидемии" Владычица  не выглядела такой усталой.

"Силы Небесные, и почему люди так рвутся в Америку?!"

– Сестра Елена, но ведь пока мы здесь, у него еще есть время? Если он придет, ты ведь не укажешь ему на дверь? – нарушила невеселые размышления Елены сестра Ксения.

– Ну разумеется нет...Понимаешь, он все же кое-чего достиг. Весь вопрос в том, насколько это надежно...

...Действовали быстро. Братьям (с помощью птиц) удалось найти тех, которые участвовали в похищении, и соответственно побеседовать с ними. Редко кто даже из числа имеющих Силу способен противостоять Нуменорской Силе, а уж эти два громилы, изъеденные Мраком как гриб червями, это койоты в облике человеческом... короче, братья даже не опасались, что они об их "беседе" кому-нибудь проболтаются. Что в них осталось, так это страх и уважение к силе. Не в их это интересах, ибо в той "беседе" выложили они все подчистую. Нет, они не располагали информацией, где их подельники прятали Джерри, но назвали имя того, кто знает, а это наверняка того, кто приказал.

Возвратившись, Братья передали информацию Тар-Эленне. С замиранием сердца слушала их Владычица, а когда имя было названо, словно тяжкий камень упал с души – ибо назвали Братья не ТО имя, которое она боялась услышать. Но она знала, что это еще не говорит о полной непричастности Чарли к этому грязному делу. Однако в данный момент ей было не до этого.

– Ну что ж, братья мои, теперь дело за малым: пойти да потолковать с этим "товарищем"...Этим я займусь сама.

– Я иду с тобой! – вызвался, было, брат Александр.

– Нет, брат Александр, вы все остаетесь здесь. Что выведаю – передам по рации, и вы начинайте действовать немедленно. Время дорого; срок, названный похитителями истекает.

– Может, хоть рассвета дождешься?

– Нет, пойду сейчас.

И ушла....