Глава 4

 

***

 

— Внимание,  Врата активируются!

—А вот и те, кого нам необходимо спасти от мало приятной перспективы провести вечность, болтаясь в открытом космосе.

— Бог мой, как они похожи на людей!

— Может, оно и к лучшему, что они машины. Люди бы давно уже окочурились, оказавшись в открытом космосе.

— Ладно, меньше слов – больше дела. Готовьте телепортационный луч.

— Пригодились-таки асгардские технологии.… Так, ценный груз захвачен, можем возвращаться. Надеюсь, нашим друзьям с «Атлантиса» не придет в голову проверить место выхода. То-то они удивятся, не обнаружив в космосе асуран.

— Космос большой. К тому же их могло отнести гравитационными потоками к планете, спалив в верхних слоях атмосферы. …

 

***

 

 … «Сфера»  стояла «на ушах»: только что первый и единственный межпространственный бот, сконструированный в своё время на основе подобранного много лет назад в Дальнем Космосе «Звездного Скитальца»,  доставил десятерых выловленных в открытом космическом пространстве альтернативной реальности репликаторов. Перемещение в заданную точку координат, предоставленных нуменорской Владычицей,  и обратно прошло настолько быстро, что репликаторы не успели оттаять.

Их доставили из резервного Ангара перемещений в технический отдел (все-таки они не были людьми, чтобы отправлять их в лазарет), где поместили в специальные боксы. Главный инженер-техник Игорек объяснил это тем, что для столь сложных матриц, коими обладают репликаторы нужно постепенное оттаивание под наблюдением  корректирующего компьютера, к коему были присоединены все десять боксов. На экране монитора в развернутой схеме поминутно меняющихся диаграмм отражалось состояние каждого из десяти спасенных репликаторов…

 

… Выйдя из облака окна Портала в главный зал Ангара Перемещений, она ощутила, что в «Сфере» в её отсутствие что-то произошло…или происходит.

«Ну почему все всегда случается, когда тебя нет дома?!» – подумала девушка. Отловив в коридоре проходящих мимо коллег, она получила последние новости из первых рук. Оказывается, пока она пребывала в очередной межпространственной командировке, её друзья дунаданы не только развлеклись в «Атлантисе», но и скинули на плечи «слайдеров» очередных жертв атлантийского террора. И сейчас эти самые жертвы, перехваченные межпространственным ботом на выходе из Врат возле некой неизвестной ей планеты в Пегасе, оттаивают в техническом отделе.

—А дунаданы? – спросила она.

— Обещались быть, – оптимистично заверил один из коллег.

Что ж, она была не против встретиться со старыми друзьями и выслушать историю их  атлантийских похождений. Майки это тоже, возможно, будет интересно. Местонахождение полурейфа в пределах «Сферы» для неё не было загадкой. Майкл мог быть только в одном месте – лаборатории. Вместе с клоном доктора Беккета и специалистами «Сферы» они продолжали работать над лекарством от последствий применения хоффанской  вакцины, оказавшейся палкой о двух концах. В своё время ей удалось убедить Майки, что самая лучшая месть для недругов – это её ожидание. Впрочем, после его последнего несанкционированного визита в «Атлантис»  с желанием поквитаться, когда он остался жив только благодаря вовремя раскрытому на пути его падения порталу, полурейф уже не помышлял о мести. Для атлантийцев он был мертв. Идея-фикс, за которую он цеплялся несколько прошедших лет одиночества и борьбы за выживание, наконец, отпустила его. К тому же теперь у него было, за что держаться – новый мир, принявший его с распростертыми объятиями,  новый круг общения, в котором он был равный среди равных, интересная работа, в которую он погрузился с головой, и, наконец  — дом, который он всецело мог считать своим. Все это было настоящим, реальным. И все это он мог в одночасье потерять. Осознание совершенной ошибки пришло во время полета навстречу, казалось бы, неминуемой гибели…

«Когда сыр во рту, каркать не хочется», —  так, кажется, сказал потом один из коллег Кэт –  долговязый слайдер с насмешливым взглядом карих глаз. …

 

…По-быстрому переодевшись и приведя себя в порядок, она сперва, использовав лифт, поднялась на этаж, где располагалась исследовательская лаборатория «Сферы». Что бы ни происходило на территории  межпространственной станции, здесь всегда царили неизменные тишина и покой. Лаборатория, занимающая почти весь этаж, была поделена  на сектора в зависимости от  назначения. Оранжевый сектор был предназначен для медицинских исследований, зеленый и синий, соответственно, для биологических и исторических. В последнем работали с артефактами, привозимыми из иных миров. Так что Майкл и Беккет могли быть только в оранжевом.

Створки двери с едва слышным шипением пневматики разошлись в стороны, пропустив её в  просторное и светлое помещение лаборатории, обставленной по последнему слову техники. Неудивительно, что в своё время доктор МакКей носился по станции с круглыми от изумления глазами, а затем проявил весьма бурную деятельность, подбивая доктора Вейр, полковника Картер, а через неё и генерала О’Нилла, на сотрудничество со «Сферой». Впрочем, «Атлантису» время от времени перепадало кое-что из технических новинок в обмен на некоторые технологии, которыми успели обзавестись альтернативные союзники «Сферы» за время действия программы Звездных Врат. Как говорится – баш на баш.

Кэт нашла их там, где и ожидала найти – за микроскопами, погруженных по уши в работу. Хоффанская вакцина на поверку оказалась той еще заразой. А за время свободного хождения по планетам Пегаса она успела порядочно мутировать, разительно отличаясь от тех образцов, штаммы которых использовались в самом начале. Единственный плюс – вакцина не распространялась по воздуху. Её можно было заполучить лишь с водой либо подмешанной в еду или лекарство. Майкл, затаив обиду на людей и рейфов, тоже в свое время немало потрудился для её усовершенствования. А его агенты постарались распространить готовые штаммы на как можно большем количестве планет, подливая вакцину в источники воды, либо выдавая за лекарство. Теперь оба ученых занимались тем, что изобретали новую вакцину, которая могла бы свести на нет пагубные последствия распространения хоффанки. Говорят, общее дело объединяет, особенно когда оно во благо. Да и две головы завсегда лучше одной. К тому же в их распоряжении  были мозги сотрудников «Сферы», занимающихся этой проблемой  с самого начала контакта с «Атлантисом» и всегда готовых помочь.

   Впрочем, о её визите уже знали, у Майкла тонкий слух.

— С возвращением,— сказал  полурейф, отвлекшись от микроскопа. Кэт знала, что Майки не в восторге от продолжения её межпространственных прогулок и старалась насколько возможно ограничить их число. Ну а полурейф мирился с этим из свойственного ему чувства справедливости. Как-никак, она была слайдером еще до их случайного знакомства, и не ему ломать привычные устои её жизни. К тому же у неё есть ментальный Хранитель, который ни при каких обстоятельствах не даст свою подопечную в обиду. Майкл успел с ним познакомиться за время гощения девушки на его базе, куда она попала совершенно случайно и не по своей воле. Но как говорят люди этого мира – «Что ни делается, все к лучшему». Нечаянная гостья и её ментальный друг  неожиданно придали его жизни иное направление, воочию продемонстрировав, что люди могут быть совсем  иными, открыв для него новый мир и позволив начать с  чистого листа.

— Спасибо,— откликнулась Кэт. – Не помешала?

—Нет,— доброжелательно ответил полурейф. – Мы почти закончили на сегодня.

— Как командировка? – поинтересовался доктор Беккет.

— Нормально. Мы нашли что искали. Теперь находкой будут заниматься в отделе артефактов. Кстати, я собиралась в инженерный сектор,— сообщила Кэт.— В моё отсутствие, оказывается, наши друзья-дунаданы в «Атлантисе» развили бурную деятельность по спасению группы репликаторов, чудом уцелевших после уничтожения Асураса.

При упоминании об «Атлантисе», доктор Беккет обратился в слух. На его лице отразилась тревога. Ну а Майкл просто усмехнулся.

 — Надеюсь, «Атлантис» уцелел после их визита? – несколько небрежно осведомился он. Полурейфу не раз доводилось слышать о нуменорцах из альтернативной реальности, но встречаться с ними не приходилось. В среде коллег Кэт о них говорили как об эксцентричных личностях, обладающих некой Силой, но с которыми в принципе можно договориться. 

 —Я тоже на это надеюсь,— ответила Кэт. Именно она в своё время познакомила дунаданов с атлантийцами. Вышло это совершенно случайно и непреднамеренно во время очередного редкого визита лучшего ума двух  галактик в «Сферу», в то самое время, когда там находились представители Братства.  Кто-то из них во время дружеского обеда возьми да обмолвись о чудесном сарайчике Владыки Александра и его удачных  экспериментах по  добыче энергии из вакуума смежных пространств – своего рода аналоге МНТ. Понятно, что за такую новость МакКей  ухватился обеими руками и даже сманил дунадан с собой в «Атлантис», как когда-то слайдеров, спасших его команде жизнь. Поскольку дунаданы – друзья слайдеров, их в «Атлантисе» встретили радушно.

— Кстати, мне сказали, что они должны пожаловать с визитом, — добавила она.— Хочется узнать об их приключениях из первых рук. К тому же, спасенные репликаторы уже здесь, размораживаются в инженерном отделе…

— Репликаторы здесь? – от неожиданности доктор Беккет едва не выронил из рук пробирку. Майкл успел её во время перехватить и поставить в отведенный для пробирок держатель на столе.

— Доктор, кажется, вам действительно пора передохнуть,—покровительственным тоном заметил он, – вы не можете работать столько, сколько я. Человеку это просто не по силам. К тому же вы сегодня даже не обедали.

— От мысли, что мы в своё время натворили, у меня начисто пропадает аппетит,— растерянно откликнулся доктор Беккет. Хотя его растерянность относилась вовсе не к работе, а к сообщенной Кошкой новости на счет репликаторов. Слайдеры допустили репликаторов к себе. Это может быть очень и очень опасно.

— Говорят, они похожи на людей.

—Но они – не люди,— заметил доктор Беккет, снимая белый халат и оставляя на спинке кресла. – В этом и проблема. Репликаторы – машины, созданные Древними для войны.

— Среди которых  хорошо известная  нам всем личность – доктор Вейр,— как бы между прочим заметила Кэт.

— Доктор Вейр – репликатор? – Майкл был не в силах скрыть удивления.

— Один из репликаторов при бегстве с Асураса, внезапно напав в джампере на доктора Вейр, заразил её нанитами, прежде чем был выкинут в космос,— пояснил Беккет.— Я, точнее – тот, другой я, сумел их деактивировать. Они были безопасны…

— Откуда ты знаешь? – осведомился полурейф. – Ты ведь клон…

— В «Атлантисе», я ознакомился с личным дневником доктора Беккета,— ответил Беккет-клон.

   Долго скрывать столь неожиданное возвращение доброго доктора с «того света» от атлантийцев не получилось, да, впрочем, никто и не стремился. Встреча получилось случайной, когда в один из визитов доктор МакКей нос к носу встретился в коридоре «Сферы» с «воскресшим» другом, перед которым  чувствовал подспудную вину. Родни потом очнулся в лазарете «Сферы», куда его, сомлевшего от неожиданности и сползшего по стенке, транспортировали из коридора. А поскольку все остальные атлантийцы также восприняли весть о его «воскрешении» на ура, доктор Беккет получил возможность бывать в «Атлантисе» и даже, как и прежде, участвовать в экспедициях на другие планеты.

— Пока доктор МакКей не восстановил их активность,— пояснила Кэт.

— Но зачем?! – изумился добрый доктор.

— Чтобы спасти доктору Элизабет жизнь,— ответила Кэт. – Разве вам в «Атлантисе» не рассказывали о том, как команда Джона в компании с полуреплом Элизабет почтили визитом Асурас, дабы раздобыть МНТ, столь необходимый для спасения всего города?

— Ничего подобного в записях доктора Беккета я не нашел…

— А там этого и не может быть, учитывая, что это случилось уже после вашей, точнее его трагической гибели,— заметила Кэт. – Стало быть, не рассказали… возможно, к слову не пришлось.

 

… В лифте они спустились на первый этаж, где располагались главный и резервный Ангары Перемещения, «гараж» для межпространственного бота, большая столовая, а так же инженерный отдел, где продолжалась кропотливая процедура по разморозке репликаторов.

На входе в операционную они встретились с дунаданами, которые только что прибыли на своей  чудесной леталке….

 

***

Телепортировавшись из Атлантиса в «Сферу», Тар-Телконтари чувствовала себя так, словно выбралась с вражеской территории. Но отдохнуть не удавалось: Руслан и Всеволод, когда их по дороге  посвятили в нюансы принятого Еленой решения, казалось, готовы были наброситься на неё, позабыв о субординации.

— Как ты могла от нас скрыть?!

— Почему ты нам не сказала?!

— И зачем, интересно, я должна была ставить вас в известность? Что вы могли бы сделать?

— Да мы были с ней, когда ты ещё и не знала о Возрождённом Нуменоре!

— Как бы то ни было, сейчас за Возрождённый Нуменор отвечаю я! И за вас — тоже. Вот вы мне сейчас того гляди в горло вцепитесь — а там могли бы вы спокойно стоять и смотреть, как она идёт умирать?

— Ниам тоже не смог.

— Да, не смог... и если это было испытание для него — мы тем более не имели права встревать.

Брат Всеволод перевёл обеспокоенный взгляд на Елену, лежащую без чувств на кушетке:

— Не повредил ли он ей там что-нибудь? Он же обещал 15 минут, а она уже больше часа так лежит—не меньше.

— Ниам никогда не сделал бы ей зла — ты это прекрасно знаешь.

—Мог и перестараться. Волнение, всё такое...

 

По прибытии в  резервный Ангар «Сферы», пришлось срочно вызывать медиков. Бесчувственную Елену доставили в медчасть, где доктор Лимонов  незамедлительно провел диагностическое сканирование. Диагноз был оптимистичен – с Еленой все в порядке. Её состояние не более чем последствие глубокого шока на фоне заниженного энергопотенциала. Ксении пришлось пояснить, что Елена незадолго до этого выступила в роли добровольного энергодонора. Для кого – она говорить не стала, да от неё этого и не требовали.

— Интересно, асуран уже разморозили?

— Размораживают,— ответил доктор. – Это в инженерном отделе на первом этаже. Если поспешите, еще успеете до того, как они начнут приходить в себя. Её можете оставить. Ничего с ней не случится. Придет в себя и присоединиться к вам.

— А сколько ей понадобиться времени? – осведомился Руслан.

— Все зависит от личностных нюансов её организма,— авторитетно ответил доктор. – От пятнадцати минут до получаса. …Хотя некоторым необходимо куда больше времени, чтобы прийти в себя.

— Ладно, пошли, –  скомандовала Ксения,  бросив последний пытливый взгляд на Елену. – Сейчас мы все равно ничем ей помочь не можем. Надо убедиться, что с асуранами все в порядке…

Где находится инженерный отдел Руслан и Всеволод уже знали, поскольку это был их не первый визит в «Сферу».

Когда же они подошли к операционной,  встретились с Кэт в компании полурейфа и доктора Беккета.

 

***

…От излишнего волнения Всеволод даже забыл поздороваться. Это за них двоих сделал брат Руслан.

— Кэт! Ну, наконец-то! Уж и не надеялись тебя сегодня увидеть!

Руслан же – как всегда – держался с предельной интеллигентностью:

— Я только полчаса назад вернулась из очередной командировки. – пояснила Кэт, попутно представив дунаданам своих спутников.

— Значит это и есть обладающие Силой дунаданы, о которых мне не раз доводилось слышать, – пожав руку Руслану, заинтересованно произнес Майкл. Внешне дунаданы не произвели на него большого впечатления – люди как люди. Однако его не могла не заинтриговать история с репликаторами. Майкл не считал репликаторов личными врагами, их дороги в Пегасе ни разу не пересекались. Однако, сами того не ведая, репликаторы, подчиняясь активации доктором МакКеем находящегося в их программе кода агрессии простив рейфов, сыграли на руку амбициям полурейфа, обиженного на своих бывших соплеменников за то, что те от него отказались. Хотя свой вердикт вынесла всего лишь одна Королева, но в дальнейшем охотились за ним как люди, так и рейфы. Ну и Майкл не оставался в долгу, усовершенствовав хоффанскую вакцину, что привело еще к большему обострению отношений меж враждующими рейфскими Семьями в гражданской войне за оставшиеся нетронутыми пищевые ресурсы: более сильные еще энергичней принялись истреблять слабых.

Так что к репликаторам Майкл относился со сдержанным любопытством. Поскольку те не были биологическими объектами, в глазах полурейфа они не представляли значимой ценности как объекты исследований.

Что же касается дунаданов, то если полурейф и вызвал у них какие-либо эмоции, они предпочли оставить это при себе, сохраняя дежурную вежливость, не выказывая ни симпатий, ни страха, ни предубеждений. Ну а посещая с визитом пределы «Сферы», дунаданы привыкли уже встречать представителей самых различных рас и миров, с которыми были в контакте их союзники.

– И вот такой сюрприз…— меж тем продолжала Кэт.— Надеюсь, «Атлантис» уцелел после вашего визита?

— «Атлантис» цел, что с ним сделается? — не скрывая иронии, подтвердил брат Всеволод. – И атлантийцы — тоже…

— Будь моя воля — было б там кое-кому за это дело — дело уголовное! Да только не достать их, — с холодком заметила Владычица.

— Это по какой же статье? – изумленно осведомилась Кэт.

— Не знаю точно, как это называется — истребление по расовому признаку, что ли? – ответил Руслан. – Как они сейчас?

— Кто? – не поняла Кэт.

— Асуране, конечно! Отогрелись уже?

— Мы как раз собирались выяснить это, — сказал  доктор Бекетт. Что касается доброго доктора, то он пребывал в некотором ступоре, читавшемся на его лице. Учитывая темперамент дунаданов и зная характер своих друзей – атлантийцев, ему было даже представить страшно, что могло произойти в «Атлантисе». Со «слайдерами» подобных проблем не возникало.

— Тогда чего мы стоим, кого ждем? – Кэт сделала первый шаг к двери, створки которой тот час разъехались в стороны при её приближении, открыв вход в операционный зал инженерно-технического отдела, где находились боксы с размораживаемыми репликаторами. Из специалистов-техников в зале были всего двое – Игорек и Николай – первый пилот единственного в «Сфере» межпространственного бота, который вскоре сменила усовершенствованная технология Порталов, а Николай нашел себе занятие в инженерно-техническом отделе.

«Невероятно, — подумала Кэт, подойдя к ближайшему боксу и с минуту постояв возле, с любопытством рассматривая лежащего под прозрачной крышкой репликатора. – Они совершенно как мы…как же их могли сознательно отправить  в открытый космос?»

Откровенно говоря, она представляла репликаторов более похожими на терминаторов. Впрочем, и те внешне выглядели как люди, но все же были машинами.

— Не помешаем? – поздоровавшись за всех с находящимися в операционной техниками, осведомился доктор Бекетт.

— Нет, конечно, проходите,— радушно ответил Николай, наблюдая за показаниями на главном мониторе. – Хотя разморозка еще не завершена. Это такой процесс, с которым спешить не стоит.

— Что это?— поинтересовался Майкл, кивнув на сменяющие одна другую кривые диаграмм.

 — Компьютер отслеживает и выносит на экран отчет о ходе процесса разморозки каждого из подопечных. Судя по показаниям, пока все идет как надо… Видите, разморозка объекта в третьем боксе подходит к завершению. Все рабочие функции стабилизированы. Еще две минуты, процесс будет автоматически завершен.

— Страшное дело — в космосе оказаться...— задумчиво проговорил Руслан, глядя сквозь прозрачную крышку одной из капсул. — А ведь сестра Елена могла быть там вместе с ними!

— Тогда Владыка бы нам всем мозги отформатировал!— сказал Всеволод.

— Елена? – уцепилась Кэт за оброненное слово. – Но она же не репликатор…

– Человек бы погиб сразу при выходе из Звездных Врат,— заметил Игорек.

– Но почему они оказались в космосе? – недоумевая, осведомился доктор Бекетт, в свою очередь с неменьшим интересом рассматривая репликаторов.

– Их обманули... выкинули, как мусор! — заявила Ксения.

– Ничего себе ...мусорок,— сдержанно хмыкнул один из операторов, не в силах отделаться от навязчивой мысли, что  размораживаемые в боксах существа больше напоминают людей, чем машины.

— Вы уверены, то, что мы делаем — безопасно? – осторожно осведомился доктор Бекетт. Он насчитал десять особей. Не много ли на двух техников и шестерых гостей, даже если принять во внимание, что один из гостей – полурейф. – Раз один такой вот репликатор напал на доктора Вейр, заразив её нанитами… здесь их десять.

– Да что вы, сговорились все, что ли?— воскликнул брат Всеволод.— Ниам у нас два года жил — и ничего, пальцем никого не тронул!

– У вас жил репликатор?! – Кошка не в силах была скрыть изумления. Два года – это немалый срок. Странно, что ни разу при визитах в «Сферу» никто из дунаданов не обмолвился об этом. К тому же, ей было известно, что мир дунаданов не слишком отличается от того, в котором она жила прежде, и не вполне подходящее место для репликатора.

– Да нормально жил, — сообщила Ксения.— У сестры Елены в оркестре техником работал, там его тоже все любили... Елену с Мануйло мамой и папой зовёт.

— Ух, ты! – невольно вырвалось у Игорька. – А почему в прошедшем времени? Он что, больше не живет у вас? Что с ним случилось?

— Ниам принял решение присоединиться к своим собратьям,— ответил сдержанно Руслан. – И последовал за ними сквозь Врата.

— То есть, хотите сказать, что сейчас ваш домашний репликатор здесь – один из десяти спасенных? – Игорек обвел взглядом все десять боксов.

— Да,— сдержанно ответила Владычица. – Как вы только что слышали, это было его решение…

— Невероятно,— пробормотал потрясенный до глубины души доктор Бекетт.

Меж тем крышка одного из саркофагов бесшумно поднялась. Размороженный репликатор продолжал какое-то время лежать без движения. За тем едва заметно шевельнулся, подавая первые признаки жизни, открыл глаза и даже самостоятельно сел, обведя зал операторной недоумевающим вопросительным взглядом.

– Где я нахожусь?—  к великому изумлению окружающих по-русски произнес он.

«Стало быть, он и есть Ниам,— догадалась Кэт. – Если, конечно, во время разморозки техники  догадались ввести языковую программу в сознание всех десятерых спасенных, как это обычно делается с живыми существами во избежание языкового барьера».

Когда в поле его зрения попала группа гостей, в частности дунадан,  его взгляд неожиданно потеплел, если это было применимо к репликатору. Он даже попытался улыбнуться, но улыбка вышла какой-то натянутой.

Дунаданы, как дети, кинулись к нему гурьбой.

— Сестра Ксения, брат Всеволод, брат Руслан,— назвал он дунаданов по именам. — Я рад вас снова видеть. …А кто остальные люди, и что случилось?

— Всё хорошо, Ниам,— поспешила с ответом  Владычица.— Ты в «Сфере», у наших друзей. Твои собратья тоже здесь.

Ниам оглянулся на ряд закрытых боксов, под прозрачными крышками которого  неподвижно покоились тела остальных девяти репликаторов.

– Что с ними? Они живы? – спросил он.

– Их разморозка еще не завершена, — ответил Николай, подойдя к репликатору. – Как вы себя чувствуете?

– Где моя мать?— вместо ответа спросил Ниам.— Я могу её видеть?

– Мать? – озадаченно переспросил Николай.

– Он имеет в виду Елену,— догадалась Кэт.

– Мы её оставили в лазарете «Сферы»,— ответила Владычица. – Доктор Лимонов обещал о ней позаботиться. Ты обязательно её увидишь, когда мы закончим здесь…

— А почему она должна была оказаться в космосе? – спросила Кэт.

— Она сама так решила,— без всякого выражения сообщил брат Руслан

– Но почему? Разве она не знала, что в космосе она моментально умрет?

– Знала слишком хорошо,— Владычица опустила глаза.— Жертвоприношение...

– Я полагала, все жертвоприношения остались далеко в прошлом, — недоумевающе произнесла Кэт.

– Иногда прошлое возвращается... Жертвоприношение должно было искупить преступления рода человеческого перед асуранским народом... и успокоить Корасена. …

В это время автоматически поднялись крышки еще двух боксов.

На этот раз очнувшимися были две молодые женщины. Одна из них, темненькая с короткими волосами, проявив признаки активности, села, как и Ниам до этого, озираясь. Вторая продолжала лежать с открытыми глазами, глядя перед собой в потолок.

— Что-то не так? – обеспокоилась Владычица.

— Да нет… согласно показаниям компьютера, разморозка прошла в штатном режиме.

— Кажется, она слишком потрясена,— предположил Руслан.

— Не удивительно, – откликнулся Игорек. – Ей нужно время, чтобы окончательно прийти в себя.

— Нам всем нужно время, — сказала Ксения, подойдя к изумленно озиравшейся по сторонам репликаторке. Увидев Ниама и дунаданов, она слегка расслабилась. Ниам о чем-то вполголоса заговорил с нею, вводя в курс происходящего.

Боксы открывались один за другим. Лежащие в них репликаторы принимали вертикальное положение, озираясь по сторонам и не понимая, где они и что происходит, почему они до сих пор живы?

Кэт продолжала приглядываться к продолжавшей лежать без движения репликаторке. Наконец она едва заметно шевельнулась, слегка повернув голову и уставилась на Кэт.

— Зачем? – чуть слышно  безэмоционально произнесла репликаторка.

— Что? – Кэт наклонилась ниже.

— Зачем вы сделали это?

— Что именно? Вытащили вас из открытого космоса? Что в этом плохого?

— Это была плохая идея,—   произнесла репликаторка.

— На мой взгляд,  намного лучше перспективы болтаться в  открытом космосе,— заметил подошедший к ним Игорёк.

—  Репликаторы опасны,— ответила репликаторка, наконец, неспеша  приняв вертикальное положение и оглядевшись. Кэт заметила, что остальные не спешили подойти к ней, держа определенную дистанцию.  Да и сказанное  было странно слышать из уст репликатора. К тому же Кэт поймала себя на том, что не видит среди спасенных доктора Вейр.

– Те, кто сейчас находится здесь, никогда не причиняли зла людям,— возразил Ниам. – И вам это должно быть известно.

– Однако в том, что я стала репликатором — ваша вина,— сухо парировала репликаторка.

– Он был перепрограммирован, и Вы знаете это! — воскликнул Всеволод, судя по всему, знавший уже, кем является репликаторка.— С таким же успехом можно винить человека в том, что он сделал под гипнозом!

До Кэт, наконец дошло. Оставался последний вопрос – почему реплоВейр не похожа на саму себя?

– Доктор Вейр …Элизабет?—  приближаясь, осторожно, словно идя по скользкому льду, осведомился  Бекетт. – Это вы?

— Да, Карсон, это я,— после небольшой паузы откликнулась реплоВейр.

— Но почему вы…

— Почему я не похожа на саму себя? …Так получилось. В результате неудачного эксперимента по вознесению.

— Вы пытались вознестись?! – изумлению доктора Бекетта не было предела.

— Да. Но эксперимент не удался. Мы застряли на уровне меж физическим миром и миром энергетическим. В попытке вернуться мы перебрали множество способов, пока я случайно не вошла в систему оказавшегося поблизости джампера, доставившего моё сознание в «Атлантис». Там я вошла в компьютеры города. За мной последовали остальные. Мы не собирались причинять городу вред, просто хотели вернуться. Но случилось так, что я не смогла принять прежний облик, пришлось довольствоваться тем, который обнаружился в базе данных «Атлантиса». Так выглядела репликатор, созданная доктором МакКеем для уничтожения Асураса.

— Доктор МакКей создал своего «электроника», – не удержался от замечания Игорек. – Потрясающе!

— Как вы собираетесь поступить с ними дальше? – осведомился Майкл, кивнув на размороженных.

— Хороший вопрос,— заметил Николай.

— Сдается мне, что вы вряд ли сможете взять к себе в мир всех  размороженных,— сказала, обращаясь к дунаданам, Кэт.

– Боюсь, что так, — согласилась сестра Ксения. – В случае с Ниамом  мы более-менее с этим справлялись. Скрыть присутствие девятерых инопланетян сразу будет нелегко, а если кто посторонний узнает... я не могу поручиться, что мы сможем их защитить, несмотря на нашу Силу!

– А защищать их придется,— сказал Николай, кивнул на одного из размороженных, который потихоньку отходил к двери, намереваясь при случае дать деру. – И в том числе от самих себя…

— Корасен, — окликнула его Ксения.— Тебе всё ещё нужны доказательства?

Репликатор дернулся, будто сквозь него только что пропустили ток, остановился, прижавшись спиной к стене.

– О каких доказательствах идет речь?— поинтересовался Майкл, приблизившись к репликатору. Тот инстинктивно вжался в стену, с нескрываемым ужасом глядя на полурейфа.

– Человечество показало ему один из самых страшных своих ликов... теперь нам долго придётся доказывать ему, что есть и другие,— ответил Всеволод, вслед за полурейфом приблизившись к застывшему возле стены Корасену. Майкл кивнул, отлично понимая, о чем говорит дунадан, поскольку испытал это на собственном опыте.

— Понадобится время, чтобы он научился доверять людям, – сказала Кэт. – Вам лучше его оставить здесь. У нас в Адаптационном Центре ему не причинят вреда, а мы со своей стороны постараемся, чтобы адаптация среди людей прошла как можно глаже. Доверие придется заслужить, оно дорогого стоит.

– Корасен,— обратился к соплеменнику Ниам.— В Асурасе ты мне верил. Может, поверишь и сейчас?

Руслан подал руку асуранке, последней пришедшей в себя, озирающейся и пытающейся понять, где она находится. Асуранка вопросительно посмотрела на него, затем, встав на ноги, присоединилась к своим. Теперь уже все спасённые были на ногах. Земляне и Майкл деликатно отошли в сторону, позволив Ниаму поговорить со своими собратьями.

РеплоВейр сперва присоединилась к  асуранам, но затем подошла к людям. На её лице по-прежнему читались недоумение и настороженность, насколько лица репликаторов вообще могли отражать какие-либо присущие людям эмоции.

– Ну вот, - первой нарушила молчание Владычица. - Теперь вы их видели. Что - очень страшные?

– Не так страшен черт, как его малюют, – откликнулся Игорек. – Те же терминаторы пострашнее будут ... хотя перепрограммированный "электроник" Анри в фильме меня, честно скажу, в своё время покорил. Даже жалко было, что ему пришлось самоликвидироваться.

– Эти самоликвидироваться не станут, – заверил Руслан. – Если, конечно, не доведёте.

– Доводить, зачем? – не поняла Кэт, с любопытством поглядывая в сторону репликаторов, которые откровенно заинтриговали её своей человечностью, не свойственной машинам. Может, опять Древние что-то недосказали или переиначили факты. Как-то не вязался образ спасенных репликаторов с оружием.

– И все-таки, это была плохая идея, – негромко произнесла реплоЭлизабет.

Ксения вспыхнула, готовая сказать все, что думает как об «Атлантисе» и атлантийцах, так и о реплоЭлизабет в частности, но рука Руслана, предупредительно положенная им на её плечо, заставила Владычицу придержать комментарии при себе.

– Плохая или хорошая – только время покажет, – заметил Игорек.

– Коли все спасенные на ногах, можно вернуться в лазарет, – предложил Всеволод. – И навестить Елену.

– Я бы не советовала вам оставлять их без присмотра, - сдержанно предостерегла реплоЭлизабет.

– Не думаю, что они затевают что-то плохое, – пожал плечами Николай. – Но даже если допустить, что затевают, то могу вас заверить, – авторитетно сообщил он, обращаясь к реплоВейр, – воплотить затею в условиях «Сферы» будет практически нереально.

– Единственно, что они могут затевать – это побег, – сказала Кэт, припомнив первую реакцию некоторых из гостей «Сферы». Почему-то все они, очнувшись, пытались дать деру, хотя обижать их никто не собирался. Неужели и эти последуют такой негласной традиции? Хотя, судя по тому, как во время беседы с Ниамом менялось выражение их лиц, побег никто не планировал. Да и куда им бежать, по сути, в чужом для них мире?

– Не волнуйтесь, они не доставят вам проблем, – сказал Руслан. – Ниам объяснит им, что к чему.

– И они в «Атлантисе» никого даже пальцем не тронули, – после непродолжительной паузы веско заявила Владычица. – Им  куда больше от людей досталось…