Глава 2.

Гонец из Брюсселя.

– Брат мой, ты опять за своё?

– А что не так-то? – сонно отозвался с кровати Александр, и не взглянув на Ксению, которая, едва войдя в комнату, принялась убирать со стола пустые бутылки.

– Что не так?! Во-первых, после свадьбы ты не просыхаешь. Опять вчера пил?

Владыка ответил презрительным молчанием

– Тебе после того ранения в Лондоне вообще пить нельзя, и потом – ты Владыка всё-таки!

Александр не без труда принял сидячее  положение, свесив ноги с кровати:

– Ну, а что во-вторых?

– А во вторых – хоть иногда наводи порядок у себя в квартире! А то принять кого – так перед людьми стыдно!

– Если ты про того бельгийца, так можешь не волноваться, он только через три дня появится.

– Так значит, ты уже в курсе?

– Да, мне вчера доложили…

– А с чего ты взял, что он бельгиец? У них же там шестнадцать стран… нет, уже девятнадцать.

– Шлют-то его всё равно из Брюсселя… А почему ты не хочешь принять его в доме Братства?

– Потому что мне всё это не нравится. Ты сам подумай – что может быть нужно от Нуменора Северо-Атлантическому альянсу?

– Уж не знаю, что этому НАТО от нас надо, но раз просят о переговорах – значит, отказывать нельзя.

– Да в том-то и дело, что не просят! Ты смотри: они шлют к нам своего дипломата – так, словно мы уже согласились на переговоры…

– А с чего бы нам не согласиться?

– Согласиться или нет – это уже другой вопрос, но само по себе, что нас практически ставят перед фактом и даже не предупреждают, о чём пойдёт речь… да и то, что нами интересуется политическая организация – тоже явно не к добру.

– Зачем сразу не к добру?

– Нами однажды уже интересовался премьер-министр Великобритании, и ты прекрасно знаешь, чем это кончилось!

– Так это же совсем не то! Тогда на этом Ад сыграл для Великого Удара. Не думаешь же ты, что они так быстро собрали силы для новой большой атаки!

– Для Великого Удара – вряд ли. Но эти люди… ведь давно всем ясно, что первый политик мира восседает на чёрном троне.  И я не имею ни малейшего желания садиться за стол с теми, кто на него работает.

– Села же ты с Энтони-ярлом!

– С Энтони-ярлом мы оказались «в одной лодке»,  и не в наших интересах было её раскачивать.

– Но он ведь тоже, в конце концов, это понял. И вообще, сестрица, ты сказку про умную Эльзу слышала?

– Ну, слышала…

– Так вот… нечего тут судить, что там будет или не будет. Закона Братства на этот счёт пока ещё никто не отменял. Просят выслушать – выслушаем. Помощь нужна – поможем. В чёрных делах участвовать никто нас силком не заставляет. Они же супротив Нуменора ничего не затевают.

– А ты уверен, Тар-Феанор?

– Уверен! Ты думаешь, каким образом они на нас вышли? Кто вывести мог? Правильно – Энтони-ярл!

– И что из того?

– Как что!  Он же не дурак, в самом деле, если б что против нас затевалось – догадался бы.

– Думаешь, это бы его остановило? Ни он, ни официальная Англия к Союзу Троих отношения не имеет, так что он должен быть на стороне собственных союзников.

– Тут, сестра моя, уже не политика – тут кое-что посерьёзнее… я, правда, в Эймсбери тогда не был, но от тех, кто был, много что слыхал про Энтони-ярла.

– Братец, это было в позапрошлом месяце! И та опасность ему больше не грозит.

– И что же, что не грозит! Или он от этого забудет, как  с нами на Лондонской Тризне за столом сидел?

– Не забывай, братец, что клятв он нам не давал.

– Какие ещё клятвы… он с нами, считай, за одним щитом укрывался! Тут и клятв не нужно – всё кровью освящено!

– Для нас, может, и освящено… а для него?

– А потом, Пендрагон – союзник наш – британский подданный. Не поднимет же Энтони-ярл руку на своих людей!

 

* * *

Тар-Феанор поднял глаза на каменное лицо брюссельца. Хорошо хоть, действительно бельгиец, а не американец – только американского «смайла» сейчас не хватало… тогда бы точно не выдержал – приложил бы его этим самым смайлом обо что-нибудь и велел бы передать ЭТО вождям…

Брюсселец ждал ответа.

– Ну нет, столько я не выпью! – сказал наконец Владыка.

– Простите, я не уверен, что правильно Вас понял.

– Говорю же – не выпью столько, чтоб подписать такой договор!

– Возрождённый Нуменор пока ещё ни к кому в кабалу не собирается, – поддержала Тар-Телконтари.

– Но Северо-Атлантический альянс предлагает Нуменору не кабалу, а взаимовыгодное сотрудничество.

– Что-то я никакой выгоды не приметил!

–  Действительно, – согласилась Тар-Телконтари. – В проекте договора, который вы нам предлагаете, наши обязанности расписаны от и до – и они немалые, зато для вашей стороны – сплошные общие фразы, практически ни к чему не обязывающие. Так, словно не вы к нам, а мы к вам прислали гонца с готовым договором, который остаётся только подписать.

–   Ваши вожди лучшего нашего могли бы знать, что на международном уровне так дела не делаются, – заметил Владыка

Брюсселец сделал вид, что не понимает, о чём речь:

–       Если вас не устраивают условия договора, мы готовы их обсудить.

– Обсудить? – удивилась Ксения. – А что тут обсуждать? Что может предложить Нуменору ваша организация?

– Вы недооцениваете наши силы.

– Хорошо, предположим, вы действительно хотели бы помочь нам в наших делах. А что вы можете сделать?  Разбомбить мильтоновский Пандемониум?  Ударить ракетами по дантовской Джудекке? Так извините меня – сейчас такого представления о Великом Враге нет даже у атеистов. Или ваш источник информации не объяснил вашим вождям, с какими врагами мы имеем дело?

– Этот вопрос я позволю себе оставить без ответа.

– Вот что, любезный, – снова вступил в разговор Владыка. – Я вижу, вы отвели нам роль тёмных варваров, с которыми цивилизованный мир может делать всё, что захочет. Да, если хотите, мы варвары – и у нас в Нуменоре не в обычае то лицемерие, которое в цивилизованном мире зовут дипломатией. А потому – я буду называть вещи своими именами: нам предлагают даже не продаться, а просто добровольно пойти в рабство – и ожидают, что мы согласимся. Я что-то в толк не возьму, на что рассчитывали твои вожди, посылая тебя сюда с таким договором.

Ксения почти физически ощутила, как сжались руки сидевшего рядом с ней Александра… только б не сорвался! Не хватало ещё оскорбить этого человека, который тут, в общем-то, и не при чём… но следующая реплика брюссельца едва не заставила закричать её саму:

–       Мэриэнн Мессерви и Джеймс Бонд… вам знакомы эти имена?

Так! Похоже, догадка Владыки об «основном источнике информации» подтверждалась, вот только ничего хорошего это не сулило… однако, отрицать уже бессмысленно:

–       Да, мы знакомы с этими людьми.

–  А вам известно, что на том маршруте, по которому мисс Мессерви ежедневно ездит в школу, очень интенсивное движение? И то, что она до сих пор не попала в автокатастрофу, вовсе не означает, что этого не произойдёт завтра… правда, несчастного случая можно и избежать – разумеется, при определённых обстоятельствах. Что же касается Джеймса Бонда, то он, как вам известно, в августе сего года совершил тяжкое преступление, и в самое ближайшее время будет арестован по обвинению в государственной измене. Возможно, суд учтёт его прежние заслуги и заменит смертную казнь пожизненным заключением… однако, о его преступлении могут и вообще забыть – тоже при определённых обстоятельствах.

Тому не место на троне, кто выплеснет свою страсть перед чужаком! Ксения произнесла почти безразличным тоном:

– Передай своим вождям, что они слишком многое рассчитывают получить в обмен на двух пленников.

– Террористы  меньше требуют, и то целыми автобусами заложников берут! – усмехнулся Тар-Феанор.

–  Считайте, что последней фразы я не слышал.

–  И напрасно. Передай слово в слово, – Владыка поднялся из-за стола, давая понять, что переговоры окончены. – Ну вот что. У нас, конечно, головы гонцам не рубят, но к столу я тебя не позову, уж не обессудь…  а пославших тебя – тем паче.

–  Счастливо добраться до Брюсселя, – добавила Владычица. –  Браться тебя проводят.

 

* * *

Брюсселец давно удалился в сопровождении Василия и Михаила, а Владыки всё ещё сидели в той же комнате, не глядя друг другу в глаза.

– Братец, – сказала наконец Тар-Телконтари. – Тебе не кажется, что нам объявили войну?

– Так уж и войну, – с деланным равнодушием отозвался Тар-Феанор. – Обычный шантаж с захватом заложников. Что мы – террористов не видали!

– Таких – не видали… понимаешь, с теми же чеченскими было просто…

– Просто?! Тебя бы туда!

– Ну, я не то имела в виду… я говорю – там всё всем было ясно: это преступники, все это знали, и когда всё было кончено, мы их просто сдавали властям.

– Эх, не помнишь ты, как с мафией разбирались!

– Помню прекрасно! Да, там было нелегко доказать их вину перед земным законом – но всё-таки возможно… а эти – отовсюду «чисты» выйдут, вот ведь что.

– Что ж, с Адом управлялись – а с этими не управимся, что ли?

– Не знаю братец, не знаю… они способны раздавить целую страну – всем про то ведомо, а уж двух человек – и подавно… и между прочим, у них в руках твой побратим!

– Слышал я, слышал! И хотя бы поэтому не собираюсь сидеть сложа руки!

– Вот именно! Сегодня же Совет соберём и…

– Да пока ты Совет собираешь – с ними там всё, что угодно, сделать успеют! Надо прямо сейчас что-то делать.

– Ты уже что-то придумал?

– Джеймса и Мэриэнн надо немедленно вывезти из Англии.

– А ты подумал, куда их вывезешь?

– В Кострому… в Рыбинск… в Новгород… да куда угодно, где наши есть – любой их примет!

– Я бы не рисковала. Ведь искать  их будут именно на территории России.

– Положим, на территории России им и орудовать будет сложнее – всё-таки пока ещё не они здесь хозяева.

– А они заявят, что Джеймс – преступник, скрывающийся от правосудия, а Мэриэнн удерживает как заложницу – и потребуют его выдачи. А от российских властей мы их вряд ли защитим, мы ведь сами – российские граждане… и вряд ли что докажем. Нет, нельзя им в Россию!

– Ну хорошо, а куда?

– У нас же есть союзники! Мы можем попросить их предоставить убежище.

– Кого – Пендрагона?! Да он сам – британский подданный, у него ещё опаснее будет! Ещё скажи спасибо, что его не тронули.

– А Орден Св. Грааля?

– Орден, говоришь… вряд ли они согласятся. К ним в замок просто так не допускают, ты же знаешь.

– Но тут особый случай… попросить всё же стоит. Откажут – делать нечего, примем у себя.

– Ну ладно, попросим…

Беседу прервал звонок в дверь.

– Кого ещё нелёгкая несёт, – проворчал Александр, направляясь в прихожую.

В дверях  стоял брат Фёдор:

– Приветствую тебя, Владыка!

– Приветствую тебя, брат Фёдор…

Мужчины прошли в комнату. Фёдор выглядел спокойным, но то, что он забыл поприветствовать Владычицу, выдавало его волнение – волнение, которое испытывал в тот день каждый из нуменорцев.

– Ну что, брюсселец-то когда приедет?

– Был уже, – сухо сообщил Владыка.

– Что сказал?

– Как и следовало ожидать – ничего хорошего, – вздохнула Тар-Телконтари. – Собирайся, брат Фёдор! Нынче же поедешь в Монсальват. И вот что ты скажешь Титурелю…

 

* * *

– Вот, господа рыцари, что произошло в Возрождённом Нуменоре, и вот почему мы просим вас предоставить убежище Мэриэнн Мессерви и Джеймсу Бонду.

Брат Фёдор очень надеялся, что голос его не дрожит. Он начал волноваться уже после разговора с Титурелем, когда тот, выслушав послание от Владык, сказал, что такой вопрос пристало решать не королю единолично, но только Совету Ордена. Это означало, что единодушного согласия ждать не приходится… И теперь, выступая перед Советом, дунадан напряжённо всматривался в лица членов Ордена, пытаясь предугадать – что скажут?  Вселяло надежду одно: среди этих лиц не было ни одного равнодушного – каждый принял беду Нуменора близко к сердцу, и как только нуменорский посланник замолк, зал взорвался шквалом страстных возгласов:

– Так британский правитель предал вас!

– Отказался от обещания, данного на пиру!

– Предал верных ему людей!

– Это не должно остаться безнаказанным!

– Поверьте, у нас ещё будет встреча с Энтони-ярлом! – почти с отчаянием воскликнул брат Фёдор. – Но сейчас главное – спасти этих двоих!

– Верно, – спокойно, но очень весомо согласился Титурель. – Друзья мои, вы слышали просьбу наших союзников-дунаданов. Что мы им ответим?

Мгновенно воцарилась тишина. Она уже начинала казаться Фёдору бесконечно, когда поднялся седобородый старец и медленно заговорил:

– Я не вижу смысла вести речь о деве Мэриэнн – её жребий определён, Монсальват станет ей не убежищем, а домом, шестью годами позже или теперь – разница невелика. Но Джеймс Бонд… его не призывал Святой Грааль, он не принимал Посвящения ни в Братстве Дунаданов, ни в Логрисе, с которыми мы связаны Стоунхенджской клятвой. Мы не можем допустить чужака в наш замок.

 – Я готов спорить, сэр Джеральд! – порывисто вскочил с места сухощавый темноволосый  молодой человек.

– Ты готов был спорить всегда, даже будучи оруженосцем, – недовольно проговорил старик.

– Говори, сэр Хулиан, – приказал Титурель.

– Я готов спорить! – повторил испанец. – Здесь – особый случай. Я не встречался с этим человеком во дни Адской диверсии, но наслышан о том, как он сражался наравне с Посвящёнными. И если теперь он получил от своего британского правителя нож в спину за верную службу – можем ли мы быть столь же неблагодарными, как тот британец?!

– В то дело Джеймса-англичанина вовлёк Возрождённый Нуменор. Вот, пусть дунаданы теперь и защищают его, – возразил сэр Джеральд.

– Но ведь мы – их союзники! – не сдавался Хулиан.

– Никакие союзники не могут требовать от нас отступления от Устава Ордена.  Долго ли простоит Гора Спасения, если мы своими руками будем выбивать камни из-под её подножия?

– Помнится, то же самое ты говорил, когда отменяли обязательный обет безбрачия, – усмехнулся другой рыцарь, столь же старый годами, как Джеральд. – Однако же Гора Спасения с тех пор стоит уже тридцать первый год и обрушиваться не собирается.

– В твои годы, сэр Торстейн, можно бы уже понимать, что тридцать лет – это не срок. Что же до обязательного обета безбрачия… да, я до сих пор убеждён, что не следовало отменять ни его, ни, тем более, запрет на вопрос об имени.

– И кем бы мы были сейчас? – со страстью произнесла высокая темноглазая женщина лет сорока. – Горсткой никому не нужных людей, упоённых собственной гордыней?!

– А кем мы станем, отвергая один закон за другим?

– Не слишком ли много ты думаешь о законе, сэр Джеральд?  Вспомни: Парсифаль тоже единожды поставил закон выше простого сострадания…

– Не сравнивай, сэр Торстейн: то был закон вежества – и не более того. Здесь же хотят отступить от Устава Ордена. Или этого недостаточно, чтобы навлечь проклятие на Орден?

Светловолосый немец, который поднялся, чтобы ответить Джеральду, был знаком брату Фёдору: именно его оруженосцем стал Денис.

– Не забывайте, – говорил сэр Рихард. – Пути Господни неисповедимы. Мы не можем знать, что нас ожидает, если мы так поступим. Но если мы, убоявшись будущего, в настоящем нарушим Стоунхенджскую клятву, отвергнув просьбу союзников, если мы оставим без помощи человека, нуждающегося в нашей защите – это будет поступок, недостойный рыцарей Святого Грааля. Вот тогда на нас действительно падёт проклятие!

Присутствующие оживлённо переговаривались: видимо, слова Рихарда многих заставили задуматься.

Титурель прервал обсуждение:

– Итак, мы слышали немало речей и за, и против. Пора принять решение. Кто согласен принять деву Мэриэнн и Джеймса-англичанина в стенах замка Монсальват?

У Фёдора отлегло от сердца, когда он увидел, как рыцари – один за другим – подняли руки. Все, кроме Джеральда. Титурель обратился к дунадану:

– Орден Святого Грааля согласен исполнить просьбу Возрождённого Нуменора. Когда вы намерены вывезти этих людей из Англии?

Только сейчас Фёдор подумал о том, что никакого конкретного плана действий они с Владыками не обсуждали… значит, всё решать придётся ему – и немедленно.

– Лучше всего ночью… но к сегодняшней ночи уже не успеем – значит, завтра.

– Какой из Переправ хотите воспользоваться?

– Пожалуй, ирландской. До неё из Лондона ближе всего лететь.

– Хорошо. Завтра, как стемнеет, мои люди будут ждать вас у Переправы на реке Бойн. Лучше, если тех двоих будет сопровождать кто-нибудь, кто уже бывал в нашем замке, но на всякий случай там будет сэр Рихард со своим оруженосцем – ведь Денис знает в лицо и ваших людей, и деву Мэриэнн, и Джеймса-англичанина.

 

* * *

У выхода из зала брата Фёдора остановил тот самый старик, что на Совете более всех возражал против просьбы дунаданов:

– То, что я говорил на Совете, вовсе не означает, что я теперь не подчинюсь решению Ордена или желаю зла Джеймсу-англичанину.

– Я верю тебе, сэр Джеральд.

– А если веришь, то послушай меня, брат Фёдор из Возрождённого Нуменора. Убеди своих Владык отложить побег на сутки или хотя бы воспользоваться другой Переправой.

– До другой Переправы далеко, а ждать опасно… к чему это?

– Ты не забыл, какое завтра число?

– Тридцать первое октября… Самайн, что ли?

– Вот именно, Самайн. Я сам ирландец, и потому никому не советую затевать что-то рискованное в ночь Самайна на Британских островах, и в особенности – в Ирландии.

 

* * *

– Возможно, старик прав, – сказала Владычица, выслушав брата Фёдора. – Лучше бы сутки подождать.

– Да чего там ждать-то – пока их прикончат?! – возразил Владыка.

– Братец, ты забыл, на чём работают наши «леталки»?  А в такие ночи там всё в разнос пойдёт – что в Британии, что в Ирландии – машина-то выдержит?

– Наша машина не то ещё выдерживала! Так что повезём завтра ночью – и всё.

– Ну, если ты так уверен… Брат Фёдор, ты говорил – просили того, кто там уже бывал? Тар-Эленну в тот раз кто сопровождал?

– Брат Василий, вроде бы… да, точно он.

– Ну вот, пусть он их и везёт… Во Имя Света!