Глава 3.

Путь во тьме.

Бонд сидел на кровати, стиснув руками голову. Он однажды видел, как Тар-Эленна вступала с кем-то в настоящий телепатический контакт, но сам прежде он никогда и ни с кем в таком контакте не был  и потому не знал, на что он похож, как отличить его от обычного ночного кошмара.  То, что он услышал сейчас от Нуменорской Владычицы, действительно походило на страшный сон сотрудника Секретной службы. Имея дело со спецслужбами, всегда рискуешь стать разменной монетой в грязных играх политиков – и понимаешь это, и иной раз остерегаешься спрашивать, что, собственно, случилось с твоим товарищем… но почему-то всегда надеешься, что именно с тобой этого не произойдёт – при твоих-то профессиональных качествах, при твоих-то заслугах… И вот – это случилось: он – заложник политиков, человек с перечёркнутой жизнью. И Мэриэнн… её-то за что?! Впрочем, «наверху» никогда не задаются этим вопросом. Для них существует только два критерия правоты – «Что это нам даст?» и «Чем это нам грозит?», и если первое перевешивает второе – вопрос можно считать решённым не в пользу предполагаемой жертвы.

Из оцепенения его вывел телефонный звонок.

– Привет, 007! Срочно приезжайте… нет, не на Риджент-парк – прямо ко мне… да-да, Вы правильно поняли… это не телефонный разговор!

М. повесил трубку. Похоже, что и с ним дунаданы «побеседовали»… он пытается замаскировать бегство. Что ж, действует умно: если только всё действительно так – наверняка у него в квартире полно «жучков», если он ни с того ни с сего сорвётся с места среди ночи – это будет подозрительно.

… В коридоре он столкнулся с Мэй.

– Уезжаете?

– Да… и, скорее всего, надолго.

– Опять эти Ваши командировки…

Что-то в её голосе определённо не так… и вдруг понял: с ней тоже говорили!  Она знает… и не может выложить всё, что у неё на душе, только потому, что это было бы опасно для него.

– Постойте!

Он обернулся. В глазах старой шотландки стояли слёзы.

– Берегите себя, мистер Джеймс.

Как  хотелось  бросить в ответ что-нибудь остроумно-циничное, как бывало всегда, чтоб домработница потом добрых полчаса ворчала – дескать, богохульник… Не смог. Словно острым кинжалом взрезала спасительное отупение мысль: теперь всё будет не так… где бы не завершилась эта ночь – после неё ничему и никогда не быть, как прежде. Жизнь расколота надвое – и её не собрать.

– Прощайте, матушка Мэй…

Он и не заметил, как назвал её матушкой – так, как называли дунаданы.

 

* * *

До дома М. он добрался благополучно. Неужели им везёт? Или мысленный зов Ксении и впрямь приснился ему, и шефу он нужен всего лишь для очередного задания? Всего лишь… поистине, если б М. сейчас сообщил ему, что мир на грани глобальной ядерной войны, он бы, пожалуй, ответил: «Только и всего? А я-то думал…». Ни мужество, ни весь профессиональный опыт Бонда не сохранили его в эти полчаса от спасительного «А может быть, всё-таки…». Людская душа сопротивляется безнадёжности так же, как тело сопротивляется смерти.

Бонд понял, что надеяться больше не на что, когда увидел во дворе дома М. нуменорскую «леталку». Что ж, это случилось – и придётся что-то с этим делать! Впадать в отчаяние, как всегда, времени нет.

М. – в плаще, наброшенном поверх ночной пижамы – стоял на крыльце, положив руку на плечо Мэриэнн. Он пристально смотрел на дорогу – как человек, для которого минута ожидания равна вечности. Взгляд Мэриэнн, казалось, был направлен в никуда. Бонд невольно подумал: «Неужели у меня сейчас такой же потерянный вид?» Никто из них не бросился ему навстречу – а он, приблизившись к крыльцу, второй раз за эту ночь обнаружил, что ему нечего  сказать.

– Я доверяю её тебе, ноль-ноль-семь. Что бы ни случилось, она должна доехать живой и невредимой.

Это был приказ…

– Будет исполнено, сэр.

Из «леталки» выглянул человек, сидевший за пультом управления. Бонд узнал брата Василия.

– Привет!

– Приветствую тебя, Джеймс… Да, вот, чуть не забыл, – он протянул Мэриэнн серебристый яблоневый цветок, – Приколи к платью.

– Что это?

– Дар Сидов… оберегает от любого оружия. Владычица передала, чтоб сохранить тебя в дороге.

М. ушёл в дом раньше, чем дверца  «леталки» закрылась за ними.  Всё верно, долгое прощание – не для мужчин… а с Мэриэнн, надо думать, они уже простились – и Джеймс был благодарен старику, что тот избавил его от присутствия при этом. Ему сегодня за глаза хватило одного прощания… надолго? Навсегда?

 

* * *

– Мы летим к ирландской Переправе. Это на реке Бойн, недалеко от сида Бруг, нас… то есть вас там уже ждут люди Титуреля…

Этот нехитрый план был известен Бонду со слов Ксении, но он не прерывал наигранно-уверенную речь Василия. Наверняка предназначалось это не столько для него, сколько для Мэриэнн. Нет, Бонд не думал, что нуменорцы держали её в неведении, и вряд ли Василий мог сейчас сказать что-то новое – но лучше уж говорить  хоть что-нибудь. Девочка и так слишком испугана, чтобы пугать её ещё и молчанием. Сидит и жмётся испуганно к его плечу…

Джеймс обнял Мэриэнн за плечи. Она вдруг резко подняла на него глаза… да, разумеется, опыт подсказывал ему, что успокоиться можно будет только за стенами Монсальвата! Он давно не верил в безупречные планы… но ей это знать не обязательно.

– Всё будет хорошо. До Ирландии недалеко, летают эти нуменорские штуки быстро, радары их не «видят»…

– Этого только не хватало! – от уверенного спокойствия брата Василия не осталось и следа.

– Что там?

– Система защиты отказала!

– Это значит, нас могут обнаружить?

– Боюсь, уже обнаружили: вертолёт этот…

– Что думаешь делать?

– Отрываться, конечно… о, проклятье!

– Что ещё?

– Скорость падает…

– Они смогут нас догнать?

– Пока ещё не настолько упала – до Ирландии дотянуть успеем, а там… не полезут же они на территорию другого государства!

– Ещё как полезут!

Бонд знал, что говорил – и не ошибся: погоня продолжалась и в небе над Ирландией.

– Что там со скоростью?

– Снова падает… как думаешь, в воздухе они что-нибудь  с нами станут делать?

– Не думаю. Так будет почти невозможно взять живьём.

– Значит, будут «висеть на хвосте», пока мы не сядем.

– Послушай, так значит, мы их приведём к самой Переправе?

– Если скорость не восстановится – боюсь, именно так и выйдет.

– А я боюсь, что Титурель вам за это спасибо не скажет.

– Всё равно, не будут знать, как – не пролезут. А у Переправы нам, по крайней мере, помогут отбиться.

– Чем меньше народу знает, где находится секретный объект – тем лучше… я бы не рисковал. Может, стоит петлять?

– Я не знаю, что с машиной творится! Пока петлять будем – как бы вообще вынужденной посадки не вышло…попробую-ка я нырять…

– Что делать?

– Нырять! – словно иллюстрируя свои слова, Василий мгновенно снизился и тут же, не притормаживая, набрал высоту. – Хоть это работает!

– К чему это ты?

– Ещё пару раз «нырну» – на третий вы с Мэриэнн спрыгнете, чтоб они не поняли, где я вас высадил. Я попробую их в другую сторону увести, а вы рвите когти к Переправе.

– А если тебя одного возьмут?

– Отобьюсь как-нибудь… значит так, высажу я вас у холма, оттуда пойдёте…

Бонду случалось думать о нескольких вещах одновременно. Вот и сейчас он запоминал объяснения Василия и думал, как они будут прыгать. Он-то спрыгнет без проблем, а вот Мэриэнн… она к таким «упражнениям» не привычная, чего доброго – ногу сломает, придётся её нести… а если погоня?  Пожалуй, лучше взять её на руки… Он взглянул на юную спутницу – и недобрым словом помянул старика, что отпустил её в светлом плаще.

Бонд снял плащ и резко сунул его Мэриэнн:

– Надевай.

– Зачем?

– В тёмном ты менее заметна. Надевай, быстро!

–Вы готовы? Ныряю!

Джеймс схватил Мэриэнн, крепко прижав её к себе, и ногой оттолкнул дверцу «леталки»:

– Держись крепче!

 

* * *

 

Василий в очередной раз проклял легкомыслие Владыки, не внявшего предупреждению сэра Джеральда, когда в довершение всего погас монитор… ну вот, теперь даже не поймёшь, удалась хитрость или нет! Но теперь остаётся одно – петлять… и будь что будет! В конце концов, до Переправы там недалеко – если даже их выследят, может, успеют добежать… а не выследили – значит, надо уводить. Этим-то он и займётся!

 

* * *

Бонд снял с предохранителя «беретту»: лишняя осторожность никогда не помешает.

– Ты в порядке? Ничего не сломала?

– Ничего…

– Тогда бежим.

То, что план Василия провалился, стало очевидно почти сразу: Джеймс понял это, услышав шум снижающегося вертолёта.

– Быстрее, Мэриэнн!

Всё же кое-чего Василий своими «нырками» добился: преследователи приземлились не там, где спрыгнули они с Мэриэнн… но всё-таки близко. Вполне могут догнать… впрочем, вряд ли так сразу их разыщут… хотя – где гарантия, что они не заметили место следующего снижения!

Ночную тишину взорвали – один за другим – несколько выстрелов. Ну вот, так и есть – вычислили!  Не оставалось ничего, кроме как только бежать и отстреливаться. Мимоходом коснулась сознания мысль, что, быть может, последнее было глупостью – если у преследователей и были какие-то сомнения относительно их местонахождения, то теперь их обнаружили наверняка – но думать об этом не было времени. Бежать! Джеймс гнал Мэриэнн впереди себя: не очень-то он доверял силе талисманов, хоть и видел Дар Сидов в действии.

Тем временем за спиной снова раздались выстрелы…

Мэриэнн остановилась, оглянувшись на своего спутника. Ей показалось, что он споткнулся. Она подала ему руку… и всё поняла, услышав его дыхание.

– Мистер Бонд, Вы ранены?

– Беги к реке, вон туда – всё время прямо… я постараюсь их задержать.

– А Вы?

– Пошла, я сказал!

 

* * *

На миг Мэриэнн показалось, что вернулась та страшная августовская ночь, когда они с Денисом бежали через пустошь – и только от них зависело, успеют ли спасти и мистера Бонда, и наставника Дениса… но нет, тогда всё было иначе! Тогда она чувствовала в своей руке руку верного Дэна, и был дом, куда можно вернуться, когда всё закончится… и врагом был тот, кто  нарёкся им от начала времён. Где теперь её дом – Мэриэнн не знала… не знала она и того, как могло случиться, что эти люди из тьмы посланы не дьяволом, а человеком – тем самым человеком, который с экрана телевизора так много говорил о благе британских подданных, которому верно служили и дядя Майлз, и мистер Бонд, и многие другие, кого она знала – человек, которому все люди её страны вручили свои судьбы?

 

* * *

Умереть, сражаясь!

Боль и отчаяние воскресили в душе Джеймса это древнее воинское стремление, хоть он и понимал умом, что умереть ему, скорее всего, не дадут – от мёртвого заложника проку немного… Что ж, пусть попробуют взять! Он ещё вполне способен дорого продать свою жизнь!

Стрелял наугад. Он не знал, где сейчас находятся враги – и так темно, а теперь ещё темнеет в глазах от боли. Не мог он ориентироваться и по ответным выстрелам – их не было: преследователи догадались, что он ранен и далеко не уйдёт, а убивать его в их планы не входило. Смысл в этой лихорадочной самозащите был один: удержать их на этом месте, пока будут заниматься им – может, не успеют уследить, куда побежала Мэриэнн… ей-то ноги не перебили… неужели этот талисман действительно работает?

……………………………………………………………………………..

Последнее, что он успел почувствовать – это был удар по голове, но память этого уже не сохранила.

 

* * *

– Это начинает меня тревожить. Им давно уже пора прилететь.

Денис промолчал. И не только потому, что оруженосцу не пристало говорить в присутствии рыцарей, если его не спросят – его тоже тревожило это долгое ожидание. Он – как и его господин, и все, кто ждал сейчас у ирландской Переправы – знал, что брат Василий должен был вывезти англичан из Лондона в час ночи… с тех пор можно было долететь раза три, причём туда и обратно! Что же могло случиться?  Денис терялся в догадках. Схвачены? Сломалась «леталка»? Эх, если бы точно знать, где они сейчас, чтобы можно было броситься туда со всех ног – только бы делать хоть что-то, только не сидеть здесь в бездействии, зная, что, быть может, в эту минуту где-то погибают дорогие тебе люди!

Денис мгновенно очнулся от этих мыслей, заметив поблизости какое-то движение. Сейчас можно было даже первым обратиться к Посвящённому:

– Сэр Рихард, сюда кто-то бежит.

– Где?

– Вон там…

– Посмотрим, – он включил фонарь и направил его луч на бегущего из последних сил человека. Теперь было ясно видно, что это – девочка-подросток в наброшенном на плечи чёрном мужском плаще.

– Марьяна!

Посвящённые бросились ей навстречу вслед за Денисом.

– Дэн!

Словно излив остаток сил в этом крике, девушка бессильно упала в объятия юного оруженосца…

Мэриэнн, Мэриэнн, так ли думала ты отправиться в Монсальват, так ли мечтала встретиться со своим возлюбленным!

А её уже обступили с вопросами:

– Что случилось?

– Где Джеймс-англичанин?

Ещё не отдышавшись, она заговорила:

–Нас выследили… он ранен в ногу…

– Где вы расстались с ним?

– У холма – вон там… Скорее! Спасите его! – выкрикнула она почти с отчаянием.

– Сэр Слободан, отвезёшь Мэриэнн в замок, остальные – за мной, – приказал Рихард.

Слободан бережно принял девочку  из рук оруженосца и направился к лодке, остальные помчались к холму, на который указала Мэриэнн.

 

* * *

Четверо вооружённых людей стояли над недвижно лежащим в траве человеком.

– Ты что, совсем рехнулся – по голове бить?! Он живым нужен.

– Вроде дышит…

– Твоё счастье!

– Не сделается ему ничего! Вот девчонка ушла – это хуже.

– Кто-нибудь заметил, куда она побежала?

– Я не видел.

– Я тоже нет.

– Вот и работай с вами!

– Ничего, далеко уйти не могла, найдём.

– Пока ты её будешь искать – чего доброго, этот подохнуть успеет.

– С чего ему подыхать-то – от простреленной ноги?!

– Не забывай, что ты его ещё по голове не слабо шарахнул!

– Вот именно, не стоит рисковать: хоть одного довезём.

– Тащите его в вертолёт.

* * *

Мэриэнн полулежала на деревянной скамье, прикрывшись плащом Джеймса. Сэр Слободан говорил ей что-то о том, что сейчас они будут проплывать через Завесу, что с непривычки это будет несколько неприятно, но пугаться не стоит… Мэриэнн слушала его краем уха. Она сейчас не чувствовала ничего – даже усталости, всем её существом владела мучительная тревога о человеке, оставшемся там, во тьме… перед глазами стояло искажённое болью лицо Джеймса, которое она разглядела несмотря на темноту, и сознание сверлила неотступная мысль: «Ты предала его… ты его бросила на растерзание врагам»… врагам? Это же свои, англичане… как всё это могло случиться? О Боже, как это мир успел так перевернуться за одну ночь!

– Не терзайся, Мэриэнн, – сказал вдруг её спутник. – Ты ничем не помогла бы ему. Останься ты с ним – и он страдал бы ещё и оттого, что не уберёг тебя.

Мэриэнн не спросила, как он угадал её мысли, а Слободан не стал объяснять. Незачем этой девочке знать, что не так давно Титурель вот так же утешал его, говоря: «Ты бы ничего не сделал, даже если б был сейчас в Белграде»…

…Разумеется, она знала, что рыцарь прав. Очень легко убедить во всём этом разум – особенно если знаешь, что это правда… И всё равно – неотступно стучало в висках: «Ты виновата уже в том, что ты спаслась, а он – нет»…

 

* * *

– Тебе знакомо это оружие, Денис?

– Да… это пистолет Джеймса Мордредовича.

– Не успел перезарядить, – заметил сэр Рихард, рассматривая «беретту».

– Надо будет вернуть ему потом… когда он вернётся.

Только сейчас, глядя на это оружие и кровавый след на траве, Денис понял то, что сэр Рихард и другие Посвящённые знали с самого начала: они пришли сюда только для очистки совести. Успеть было невозможно – физически невозможно… И теперь именно ему – и никому другому – предстоит рассказать об этом Мэриэнн.

 

* * *

Мэриэнн шла по винтовой лестнице рядом с сэром Слободаном. Возможно, в другое время она была бы поражена величием Монсальвата, но сейчас ей было не до того.

Наконец, они приблизились к резной двери, и рыцарь обратился к кудрявому юноше, стоявшему в карауле:

– Марко, доложи королю, что я привёл деву Мэриэнн из Лондона.

– Господин Титурель сейчас в зале Святого Грааля.

– Тогда доложи королеве.

Юноша скрылся за дверью и через минуту вернулся:

– Вы можете войти.

Мэриэнн вслед за Посвящённым вошла в небольшую комнату и остановилась в смущении.

В кресле между двумя стрельчатыми окнами сидела женщина с распущенными по плечам пышными  чёрными волосами. Лицо её было спокойным, и только усталый взгляд огромных зелёных глаз выдавал, что эту ночь она провела без сна и в тревоге. Несмотря на простое платье, Мэриэнн поняла, что перед ней королева. Она сделала книксен, как учили на уроках танца:

– Добрый вечер, Ваше Величество!

– Ты можешь звать меня просто леди Анна.

– Хорошо, леди Анна…

– Благодарю тебя, сэр Слободан. Ты свободен.

Рыцарь, поклонившись королеве, удалился.

– Нина, принеси ужин для нашей гостьи, – сказала она стоявшей за креслом девушке лет пятнадцати, одетой в голубое платье с изображением белого голубя, и, когда та вышла, знаком предложила гостье сесть. Мэриэнн повиновалась.

– А теперь, Мэриэнн, расскажи мне, как случилось, что дунаданы не привезли вас к самой Переправе.

– Понимаете, леди Анна… брат Василий вёз нас с мистером Бондом из Лондона на нуменорской машине… ну, те, которые летают… и вот, в этой машине что-то сломалось. Сначала она стала «видимой», нас засекли и гнались за нами на вертолёте, а потом машина потеряла скорость… Брат Василий высадил нас недалеко от Переправы, а сам хотел обмануть их, увести в другую сторону. Но нас выследили, я успела убежать к Переправе,… а мистера Бонда ранили, он не мог идти. Потом ваши люди,… которые нас ждали у Переправы, отправились  ему на помощь, а сэр Слободан повёл меня сюда… вот и всё…

– Мы давно знали о неправедности британского правителя, но не думали, что он способен поднять руку на преданнейших из своих людей, – печально произнесла королева. – Несчастное дитя! Он отнял у тебя и дом, и Родину. Теперь твой дом здесь, в твердыне Монсальват.

– А мистер Бонд?

– Он тоже найдёт убежище за стенами нашего замка и сможет оставаться здесь столько, сколько будет нуждаться в этом.

Вошла Нина с подносом. Только сейчас Мэриэнн почувствовала, что голодна, и принялась есть, надеясь, что ведёт себя не слишком непристойно.

Утолив голод, она вновь решилась обратиться к королеве:

– Леди Анна, как Вы думаете… они успеют?

– Бог милостив… будем надеяться.

Звук открывающейся двери заставил сердце Мэриэнн сжаться: может, идут доложить о том, что… Но нет: это был единственный, кто мог входить к королеве без доклада – её супруг, Король Святого Грааля.

– Добро пожаловать на Гору Спасения, Мэриэнн, – приветливо обратился к ней Титурель.

– Пока что здесь только она, – начала королева. – А Джеймс-англичанин…

– Да, я знаю, – перебил король. – Сэр Слободан мне рассказал.

– У нуменорцев сломалась машина, вот они и не долетели до Переправы.

– Говорил сэр Джеральд – нельзя лететь в Самайн! – сокрушённо вздохнул Титурель.

Вошёл Марко:

– Сэр, вернулись сэр Рихард с оруженосцем и… и все, кого Вы посылали к ирландской Переправе.

– Пусть войдут.

Когда вошли Денис, Рихард и ещё двое мужчин, по их лицам Мэриэнн поняла: они ничего не смогли сделать. Какое-то подобие надежды ещё билось внутри, пока она не услышала слова Рихарда:

– Мы не успели, сэр. Джеймса-англичанина схватили.

Струна, которую безжалостно натягивали всю эту ночь, наконец, оборвалась: спустя мгновение Мэриэнн рыдала в объятиях Дениса, и из груди рвался исступлённый крик:

– Они убьют его… убьют!

Денис не знал, что сказать – но Титурель уже давно не смущался женскими слезами.

– Послушай меня, Мэриэнн, – спокойно говорил он. – В ближайшие дни Джеймса убивать не станут, ведь он нужен как заложник, а дунаданов не обманешь, и враги это знают. Пока они надеются вынудить Нуменор заключить договор с ними, они сохранят Джеймсу жизнь, Нуменорские Владыки будут тянуть время, сколько возможно, а тем временем выяснят, где англичане держат его, и сумеют спасти. Наш Орден поможет им в этом по мере сил.

В комнату почти ворвался худой старик с короткой седой бородой и всклокоченными волосами.

– Прости, господин, что без доклада, но я подумал о том, что, быть может, есть нужда в моём искусстве.

– Пожалуй, успокоительные травы не помешают сейчас Мэриэнн, – сказала королева. – Впрочем, тебе виднее, сэр Радек.

 

* * *

Нина вела Мэриэнн по длинному коридору. Молчать было неловко, и она спросила девушку:

– Ты служанка королевы?

– Здесь нет слуг, – ответила та. – Я вестница Святого Грааля.

– Как Кундри?

– В общем, да… в её честь, потому что она была одной из первых женщин, кому позволили служить святому Граалю – она и Репанс. А в наше время это звание для женщины то же самое, что звание оруженосца для мужчины. Ты тоже будешь вестницей.

– А что я должна буду делать?

– Поначалу – немного, только прислуживать Посвящённым и учиться.

– Чему учиться?

– Многому. Целительству, языкам…

– И много надо будет выучить языков?

– Чем больше, тем лучше. Я уже знаю русский, испанский, итальянский, английский… только по-английски я ещё не очень, – смущённо добавила девушка.

Самокритика была справедливой: по-английски Нина говорила с заметным акцентом.

– А почему королева говорила с тобой по-английски?

– Это не она говорила – это ты слышала по-английски. Все Посвящённые это умеют.

– А ты так умеешь?

– Нет, конечно, я ведь ещё не леди. А мой брат Вано уже рыцарь! – не без гордости сообщила Нина.

Нина ввела Мэриэнн в маленькую комнату, напоминающую монастырскую келью.

– Вот здесь ты будешь пока жить, а потом – с той леди, которой тебя отдадут под начало.

– А кому меня отдадут?

– Не знаю… господин Титурель, наверное, сам ещё не решил. Он всегда долго над этим думает. Меня, например, только через два месяца отдал леди Джованне. Она из Милана.

– А ты и твой брат откуда?

– Из Кутаиси. Это в Грузии.

– Я никогда не была в Грузии…

– А я в Лондоне никогда не была, – вздохнула Нина. – А так хочется Тауэр посмотреть!

– Жаль, что я не взяла фотографий.  Если б уезжала не в такой спешке…

– Сюда никогда не привозят много вещей. В Монсальват дозволено привозить только своё сердце, свои таланты и ещё «живые» вещи.

– Как это – живые?

– Которые обладают душой и прирастают к рукам. Твой друг Денис привёз свой кинжал Норлоги. А моя леди Джованна – свою флейту… А ты была в Тауэре?

– Была. Нас в школе водили на экскурсию.

– Здорово! Расскажешь потом?

– Не сейчас…

– Конечно, сейчас тебе нужно отдохнуть. Спокойной ночи, Мэриэнн!

– Спокойной ночи, Нина.

Оставшись одна, Мэриэнн села на кровать. Хоть травяной чай сэра Радека и успокоил её, она не была уверена, что уснёт сегодня.

Не очень-то счастливо началась её жизнь в Монсальвате – и всё-таки началась. Подумать только, завтра она не поедет в школу, не увидит знакомых лондонских улиц, не встретит подруг-одноклассниц… всё теперь будет по-новому: другие люди, другая жизнь…  ничего, привыкла же Нина – и она привыкнет! А главное – Дэн всегда будет рядом… Она снова подумала о Джеймсе – что с ним сейчас? По крайней мере, можно надеяться, что его  не будут пытать – что он может знать о Нуменоре такого, чего не знал Энтони Томпсон… но всё равно – в руках врагов, да ещё раненый… каково ему, что с ним будет! Успеют ли нуменорцы его спасти?

Мэриэнн бросилась на колени перед распятием и излила душу в страстной молитве.

 

* * *

Серый осенний рассвет занимался над Костромой, когда Тар-Телконтари открыла окно, впуская белого голубя. У Владычицы немного отлегло от сердца: письмо, которое птица уронила на стол, было сколото серебристым цветком – значит, по крайней мере, Мэриэнн добралась. Владычица развернула листок.

– Ну, что? – нетерпеливо спросил Василий.

– Плохо дело…

– Да не томи ты – говори толком! – почти закричал Тар-Феанор.

– Джеймса Мордредовича взяли. По словам Мэриэнн, он ранен.

– Теперь впору ждать ультиматума…